Cos’è l’umiltà?

1 • Umiltà, sforzarsi di credersi brutti e cattivi (?)

Molte persone credono che l’umiltà sia qualcosa di simile:

Insomma, è diffusa l’idea che l’umiltà consista nello sminuire i talenti che possediamo, mettendocela tutta per credere che non possediamo quei talenti.

E dato che questa cosa a volte è oggettivamente impossibile (vedi la vignetta con Einstein), molto spesso le persone si rattristano per non essere riuscite a credere a una palese fregnaccia.

Bene.

Questa non è l’umiltà.

Non le somiglia neanche un po’.

È lontana anni luce da quel che Gesù chiede, quando dice: «Imparate da me, che sono mite e umile di cuore» (Mt 11,29).

2 • Una virtù fastidiosa

In greco, umiltà si dice «tapèinosis» («ταπείνωσις»; da cui il verbo «ταπεινόω», tapeinòo, cfr. ad esempio Lc 1,48; Lc 18,14; Mt 23,12; At 8,33; Fil 2,8; Giac 4,10).

Questa parola ha a che fare con i concetti di pochezza, umiliazione, l’avere un basso profilo, l’essere poca cosa (cfr. la voce «tapeinósis» su biblehub.com).

In latino invece, il termine utilizzato è «humilitas» (da humus, che significa «terra»); anche qui, il senso è quello di essere terra terra.

Scriveva Paolo di Tarso:

Parafrasando queste parole, Paul Claudel (1868-1955), poeta, drammaturgo e diplomatico francese, diceva:

Umiltà non è fingere di essere delle pippe.

Non è ostentare una finta modestia (cosa che di solito fa rodere il culo alle persone che ci circondano).

L’umiltà consiste nel costruire la migliore cattedrale del mondo…

~

Ora, non prendiamoci in giro.

Arrivare a questa condizione di umiltà è un po’ tipo «la domanda pa’a lode»…

Cioè, non so voi, ma io lotto per la sufficienza…

…tanto per dire: nel mio contesto quotidiano, riesco a compiacermi e impettirmi anche di cose di cui non ho alcun merito…

3 • Come si diventa umili?

Scrivevo sopra che l’umiltà non è un’attività mentale di auto-convincimento.

Non posso sforzarmi di essere umile.

Ma allora… come si fa a diventare umili?

Nella tradizione della Chiesa (dai padri dei primi secoli fino agli autori di spiritualità del ‘900) un po’ tutti concordano su quelli che sono i farmaci per ottenere l’umiltà:

• le umiliazioni
• le tentazioni
• le cadute

La parola umiliazione fa paura da morire.

Tutti vorrebbero evitare di essere umiliati.

Io per primo, appena ho letto che i Padri parlavano delle umiliazioni come «via per raggiungere l’umiltà», ho iniziato a tirar fuori una serie di scuse:

• «Ma che è ‘sta cosa antidiluviana delle umiliazioni?»
• «Secondo me, se mi rimbocco le maniche, riesco a sistemarlo da solo questo problema di orgoglio!»
• «I padri della Chiesa mica avevano le nostre conoscenze di psicologia e psicoterapia!»
• «‘sta cosa delle mortificazioni mi sembra un po’ anacronistica!»
• «Nel terzo millennio, sicuramente ci saranno metodi più efficaci!»

Il problema è che i Padri dei primi secoli non sono stati gli unici a parlare di umiliazioni.

Tanto per dire, ecco cosa scriveva nel 2018 papa Francesco:

E aggiungeva:

Non è questione di masochismo.

Non è questione di culto del dolore.

E non si tratta di andarsi a cercare le mortificazioni (tanto prima o poi ci pensa la vita… garantisco per esperienza personale!)

È questione di fare esperienza del fatto che Dio è Padre, ed anzi, è un Padre Buono (Mt 23,9; Lc 18,19).

E che c’è una sapienza nella croce (1Cor 1,18-31), che non può essere scoperta se non in un rapporto viscerale con Gesù.

E questo rapporto con Lui (prima o poi) conduce sulla strada stretta delle umiliazioni.

4 • Perché proprio le umiliazioni e le tentazioni?

Scriveva Isacco di Ninive (613 circa – 700 circa), vescovo cristiano orientale:

A queste parole fanno eco quelle di Madeleine Delbrêl (1904-1964), mistica e assistente sociale francese:

Aspè…

…come sarebbe a dire «tra i suoi regali più belli»?

Ribadisco ciò che ho scritto sopra: non è questione di masochismo!

Molto più semplicemente: finché confido in me stesso, nelle mie forze, nelle mie capacità, in «anvedi quanto so’ bbravo»…

• …trascorrerò tutta la vita con la guardia alzata, tenendo i denti stretti, e sperando che non arrivi un’onda più alta della diga che ho costruito;
• …temendo il giorno in cui questa diga crollerà e scoprirò la verità su me stesso.

A quel punto, ci sono due possibilità:

• guardarmi allo specchio, e rimanere schiacciato dalle mie aspettative tradite, dall’aver deluso le speranze che avevo su me stesso, dal mio super-io (condizionato dall’ambiente in cui vivo, dalla cultura, dal giudizio degli altri, dalla mia superbia);
• oppure scoprire di trovarmi sotto lo sguardo di Dio, che è l’Unico che non mi giudica (cfr. Mc 2,16), che si commuove per la mia povertà (cfr. Gv 11,33), che mi viene incontro (cfr. Mt 18,12), che mi garantisce che «il meglio deve ancora venire» (cfr. Gv 2,1-11), che dona la pace – quella vera (cfr. Gv 14,27).

5 • …e invece che c’entrano le cadute?

Basilio di Cesarea (330-379), vescovo e teologo greco antico, in un’omelia sull’umiltà, parlando del momento in cui Pietro rinnega Gesù, dice che:

Infatti, tutti i talenti che possediamo, tutte le virtù, tutti i doni che Dio ci fa, se non sono vissuti nell’umiltà…

Ogni dono di Dio può essere occasione d’inciampo (per sé stessi o per gli altri):

• il proprio aspetto;
• una capacità fisica o un talento;
• una particolare attitudine o propensione per una professione;
• i soldi;

Dunque, al pari delle umiliazioni, anche le cadute sono uno strumento di cui Dio spesso si serve per aiutarci a non confidare nelle nostre forze, ma a trovare riposo unicamente in Lui (cfr. Sal 55,7; Sal 116,6-7):

6 • Rimboccarsi le maniche e provare a «fare i bravi»… senza umiltà

Scriveva Isacco di Ninive:

…e ancora:

Nel cammino di conversione l’iniziativa non sta a me, ma a Dio.

È Dio che opera questo cambiamento, è Lui che si abbassa sulle mie povertà per colmarle: nel Credo diciamo che «per noi uomini e per la nostra salvezza discese dal cielo». È Lui che scende.

Senza fretta, nei tempi e nei modi che non decido io:

Non a caso Agostino d’Ippona diceva che:

Conclusione

Qualche mese fa ho letto un libro di don Giuseppe Forlai (classe ’72) queste righe:

Don Giuseppe ha ragione…

…solo che io sono un crapone, e spesso mi comporto come il mulo della poesia di Jean de La Fontaine (1621-1695), scrittore e poeta francese:

sale

(Autunno 2021)